Група американських математиків, очолювана Кертісом Купером (Curtis Cooper) з Університету центрального Міссурі, знайшла нове найбільше просте число. Його формула виглядає так: два в степені 74207281 мінус один.

Число налічує більше 22 мільйонів цифр. Воно більше попереднього "відкриття" відразу на п'ять мільйонів цифр. Для тих, хто вже давно відучився, нагадаємо, що простим числом називається натуральне (ціле) число, що має тільки два дільника - одиницю і саме себе. Іншими словами, число є простим, якщо воно більше одиниці і при цьому ділиться без залишку тільки на одиницю і на саме себе. Наприклад, перші прості числа - це 5, 11 і 19. До слова, зазвичай такі числа використовуються в криптографії. Нове просте число, що отримало назву M74207281, було знайдено в рамках проекту Great Internet Mersenne Prime Search (GIMPS) - він спрямований якраз на пошук нових чисел. Проект очолює Купер. Програмне забезпечення GIMPS перевіряє цифри на предмет того, чи є вони простими. ПЗ знайшло число M74207281 ще у вересні минулого року, але через збій лист про відкриття не було надіслано. Тому про нове найбільше просте число стало відомо тільки через кілька місяців, під час перевірки апарату, який проводив обчислення. Нове найбільше просте число відноситься до групи чисел Мерсенна. Всього в цьому ряду відомо на сьогоднішній день 49 простих чисел. І математики поки не знають, чи зможуть вони знайти нові. За своє відкриття вчені отримали $ 3000. Відзначимо, що ця ж група математиків три роки тому також знайшла найбільше число - воно менше сьогоднішнього рекорду на п'ять мільйонів цифр. Зараз математики мають намір знайти найпростіше велике число зі 100 мільйонами цифр.